Горный проход в Греции, на границе Фессалии и Средней Греции, служивший в античности воротами из северной Греции в центральную часть страны. Место боя в 480 до н. э. во время греко-персидских войн. Греческое союзное войско (около 5 тыс человек) во главе со спартанским царем Леонидом преградило у Фермопилов путь многотысячной армии персидского царя Ксеркса. С помощью перебежчика персам удалось выйти в тыл грекам. Тогда Леонид отправил войско на защиту Афин, а сам с 300 воинами-спартанцами продолжал упорную оборону, пока весь отряд не погиб в бою.

Большая советская энциклопедия.